EWÈ OGDÈ

Nome popular: banana ouro.

Nome científico: Musa spp paradisíaca L.

Orisá: Sangó.

Banana-ouro: é a menor das bananas, mede, no máximo, 10 cm. Tem forma cilíndrica, casca fina, cor amarelo-ouro, polpa doce. Consumida na sua forma natural.

Características: planta com caule suculento e subterrâneo, cujo “falso” tronco é formado pelas bases superpostas das folhas, que são grandes, de coloração verde-clara e brilhante. Possuem flores em cachos, que surgem em séries a partir do chamado “coração” da bananeira. Atualmente, no Brasil, encontram-se bananas em qualquer parte.

Existem numerosas cultivares de bananeiras. Com relação às cultivares de mesas, utilizadas para consumo in natura, destacam as cultivares do subgrupo Cavendish, nanica, nanicão, grand nanine e Williams, as quais apresentam frutos com polpa muito doce, sendo bastante utilizadas no processamento industrial. Do subgrupo prata, destaca-se a prata, branca e pacovan. As cultivares do subgrupo terra são também conhecidas por plátanos, possuem frutos grandes, que são consumidos fritos ou cozidos, devido ao alto teor de amido, entre elas citam-se a terra, terrinha d’ Angola, mas existem muitas outras, tais como a ouro, caipira, maçã, prata anã, mysore, figo vermelho, figo cinza, ouro da mata, pioneira e platina, que são cultivadas e consumidas regionalmente, atendendo à preferência de cada consumidor local.

Considerada por muitos a fruta perfeita, possui muitas qualidades: amadurece aos poucos, fora do pé, facilitando a colheita; é de fácil transporte; tem bom aproveitamento; e pode ser encontrada durante o ano inteiro. Quando não maduras, são, em geral, de cor verde, possuindo sabor adstringente e intragável. Diz-se que quando a banana está verde ela “paga” na boca. Isso porque, antes de sua maturação, compõe-se, basicamente, de amido e água. Tanto que, da maioria das bananas-verdes, é possível produzir farinha, que tem aplicações na alimentação, desde o preparo de mingaus até biscoitos. No processo de amadurecimento, a maior parte do amido contido nas bananas transforma-se em açúcar (glicose e sacarose).

Uso culinário: de maneira geral, a banana é umas das frutas mais doces. Bananas de mesa são, por exemplo, as variedades maçã, ouro, prata e nanica, que, na verdade, são grandes, levando esse nome em virtude da baixa altura da planta em que frutificam. Bananas para fritar são as variedades de banana-da-terra e figo. As bananas chips, novidade deliciosa do Norte do Brasil, são feitas com a variedade pacová. Banana para cozinhar é, especialmente, a da-terra e, também no Norte, a pacová. As bananas também entram como ingrediente em grande quantidade de pratos salgados típicos das culinárias regionais brasileiras. No Rio de Janeiro e em Pernambuco, é o famoso cozido, que, entre tantos componentes – carnes, tubérculos, legumes, verduras -, inclui as variedades da-terra e nanica. A especialidade do sul de Minas Gerais é o virado de banana-nanica, preparado com farinha de milho e queijo mineiro. No litoral norte de São Paulo, o prato principal da culinária caiçara chama-se peixe azul-marinho: postas de peixe cozidas com banana-nanica verde sem casca, acompanhadas de pirão feito com o caldo do peixe, banana cozida amassada e farinha de mandioca.

Você sabia que: o cacho da banana é constituído de várias pencas (10 a 12), que vão se formando com a abertura das brácteas do “coração”, o que ocorre em dias consecutivos ou alternados, com isso tem-se para o cacho, pencas de diferentes idades. Por exemplo, num cacho de 10 pencas, a última penca formada será de 10 dias mais jovem do que a primeira.